Так, слушаем. Толстой, "Кавказский пленник". Проходят её в школе чуть не в пятом классе, и из-за этого все считают, что она детская. А это, ребята, самая толковая книжка про то, как человек ведёт себя, когда попал.

Кавказ, девятнадцатый век, война. Служат там два русских офицера. Жилин и Костылин.

Жилин - небольшого роста, но крепкий и ловкий, мужик мастеровой, руки золотые. Костылин - грузный, тяжёлый, потливый, из тех, кто больше надеется на лошадь, чем на себя.

Собрались они ехать из крепости - обоз шёл медленно, и они решили уйти вперёд одни, чтоб быстрее. Уже тут, заметь, ошибка, и сделали они её вместе.

И напоролись на татар - так тогда называли горцев. Жилин кричит Костылину: у тебя ружьё, стреляй! А тот развернул коня и ускакал. Бросил.

Жилина взяли. Один против нескольких, с одной шашкой - повалили, связали, увезли в аул. А через день привезли и Костылина - его догнали и тоже поймали.

И вот посадили их обоих в один сарай, в колодки, и объявили: пишите домой, пусть за вас платят выкуп. По три тысячи монет.

И вот тут, мужики, первая развилка, и по ней двоих сразу и видно.

Костылин написал. Написал домой и стал ждать: заплатят - отпустят.

А Жилин написал нарочно неверный адрес. Чтоб письмо не дошло.

Почему? Потому что у него дома была одна мать, старуха, и денег у неё не было. Чтоб собрать три тысячи, ей надо было бы пойти по людям и разориться вконец. И он решил: не буду её впутывать, выберусь сам.

Ты вникни в этот ход. Человек в яме, в колодках, у чужих людей - и первое, что он делает, это отрезает себе лёгкий путь. Потому что лёгкий путь был за счёт матери.

И стал он жить и присматриваться.

И вот как он себя повёл, слушай внимательно, потому что это главное.

Он начал работать. Лепил кукол из глины - девчонкам аульским, и те за ними бегали. Починил хозяину часы, которые никто не мог починить. Чинил ружья, пистолеты, что приносили. И стал в аул нужным человеком: его звали, ему несли, его перестали держать на одной лепёшке. Прозвали мастером.

Но главное - он ходил и смотрел. Он залез на гору и запоминал, где какая дорога, где русская крепость, в какую сторону река. Он готовился.

И была там девчонка, Дина, дочь хозяина. Та самая, которой он куклу сделал. Она ему таскала лепёшки, молоко, иногда мяса. Просто по-детски, из жалости и благодарности.

А Костылин всё это время лежал в сарае. Стонал, болел, считал дни и ждал письма из дома. Он не делал ничего. Вообще ничего.

Теперь первый побег.

Жилин всё высмотрел, прокопал под стеной сарая лаз и говорит: пошли. И - заметь это - он Костылина позвал. Мог уйти один и дошёл бы. Но позвал того, кто его бросил.

И пошли они ночью, по камням, босиком, через лес, к русским. И тут Костылин стёр ноги и начал отставать. Потом ныть. Потом сел и сказал: иди один, я не могу.

А Жилин его взял на себя. Понёс. Здоровенного мужика, на горбу, по горам, после ямы и лепёшек.

Так и не ушли. Костылин закричал от боли, их услышали, нагнали и вернули. И на этот раз посадили уже не в сарай, а в яму. Глубокую, и колодки не снимают, и кормят хуже собаки. И сказали: не будет выкупа - убьём.

И вот второй побег.

Ночью пришла Дина. Принесла длинный шест - сама притащила, девчонка - и спустила в яму. И Жилин по этому шесту вылез.

И опять позвал Костылина. И тот опять отказался - сказал, что сил нет и что он не полезет.

И Жилин ушёл один. В колодках, которые сбить не вышло, - так и шёл, волоча их, ночью, лесом. Дошёл до поля, увидел казаков, закричал. Свои его подобрали.

А Костылина выкупили через месяц. Родня собрала денег, заплатили - и привезли его еле живого.

Всё. Оба на свободе. Только один выбрался сам, а второго купили.

А ты когда-нибудь попадал в переплёт на пару с человеком, который сел и стал ждать, пока всё само наладится? Как оно у вас вышло? Вот и держи, а я скажу, что тут по делу.

Теперь коротко, что по делу.

Первое, и для меня это главное. Разница между этими двоими не в силе. Костылин был здоровее и крупнее. Разница в том, что один искал выход, а другой ждал. И вот это, мужики, запишите: человек имеет право не найти выхода. Не каждому везёт. Но не искать его - вот это и есть то самое, за что уважения не остаётся. Жилин мог погибнуть в первую же ночь в лесу, и он всё равно был бы прав.

Второе. Он не стал просить у матери. Это, если подумать, самое сильное место во всей книге, и школьники его обычно проскакивают. Ему предложили выход - заплати и свободен. А он посчитал, кто будет платить, и отказался. Человек, который не хочет вытаскивать себя за счёт своих, - такого я везде уважаю.

Третье. Он позвал с собой того, кто его бросил. Дважды позвал. И нёс на себе. Вот это как раз и есть то, чего у Костылина нет и никогда не было: своих не оставляют, даже когда они тебе так себе товарищи. И, между нами, Костылин ведь мог бы в первом побеге сказать: иди, брось меня, не тащи. Он так и сказал - но только когда уже не мог идти, а не когда понял, что он обуза.

Четвёртое, про Дину. Девчонка из чужого аула, дочь того, кто его в яме держал. Помогла потому, что он с ней по-человечески обошёлся - куклу слепил. Это не про большую дружбу народов, тут проще и вернее: с кем ты обошёлся по-людски, тот и может тебя однажды вытащить. И никогда не знаешь, кто это будет.

И пятое, маленькое, но важное. Он всех вокруг сделал заинтересованными в себе: починил, слепил, наладил. Пока ты кому-то нужен - ты живой. Вот и весь его секрет, никакого героизма: он не ждал жалости, он стал полезным.

И за название. "Кавказский пленник" - в единственном числе, заметь. А пленников-то двое. Толстой уже в заголовке сказал тебе, кого считает за человека.

Всё, разбежались. Книжка маленькая, на час, и написана такими простыми словами, что иному бы поучиться. Книжку всё равно прочти, я тебе только вкратце.