Так, слушаем. Астафьев, "Конь с розовой гривой". Рассказ короткий и вроде детский, а под конец неделю будешь думать. И после всей той тяжести, что я тут на вас вывалил, пусть будет этот.

Сибирь, деревня на Енисее. Тридцатые годы, время голодное.

Мальчишка живёт у бабушки - Катерины Петровны. Мать утонула, отца нет, и бабка его тащит одна. Женщина крепкая, языкастая, ругается так, что слышно через улицу, порядок держит твёрдо. И любит его до смерти, только это у неё выражается через ворчание и подзатыльники.

И вот она посылает его за земляникой.

План у неё такой: наберёт он туесок - это такая берестяная посудина, - она свезёт землянику в город и продаст. А на вырученное купит ему пряник. Конём.

И вот про этот конь надо объяснить, иначе весь рассказ не поймёшь.

Пряничный конь - это такая фигурка из теста, с глазурью: белая, с розовой гривой, розовым хвостом и розовыми копытцами. Для деревенского мальчишки в те годы это была вещь. Такой конь давал тебе вес среди ребят: с ним ходили, его показывали, им давали лизнуть за услугу, его прятали за рубаху, и он там был как награда.

То есть это не просто сладость. Это, по-нынешнему, вроде как самое желанное, что у тебя может быть.

И он пошёл за земляникой.

А пошёл с левонтьевскими ребятишками - соседскими. У них отец, Левонтий, работал на сплаве, получал деньги раз в месяц и в этот день гулял на всю деревню, а потом они сидели голодные. Ребята там росли сами собой, бедовые, драчливые и голодные.

И вот они набрали - кто сколько - и сели у речки.

И старший левонтьевский говорит нашему: а ты что, бабушки боишься? Съешь.

И его взяли на слабо.

Он и съел. Всё, что набрал.

А потом искупались, побегали, и дело к вечеру - а туесок пустой.

И левонтьевский ему подсказал, как выйти: набей туда травы, а сверху насыпь горсть земляники. Никто и не заметит.

И он так сделал.

И принёс бабушке. И она похвалила: молодец, мол, какую ягоду набрал.

И убрала туесок, не разворошив, - чтоб с утра везти в город.

И вот тут начинается то, ради чего рассказ и написан.

Он всю ночь не спал.

Лежал и мучился. И собирался встать, пойти к бабушке и всё рассказать - потому что ещё не поздно, потому что утром она повезёт и опозорится.

И не встал. Потому что страшно.

А утром он проснулся - а бабка уже уехала в город.

И тогда он сбежал. Прятался весь день, бродил по деревне, боялся идти домой, потом ночевал в кладовке.

А бабушка в городе продавала.

Вышло у неё так: покупательница взяла, развернула - а там трава. При людях, на базаре. Бабка стояла и оправдывалась за внука, которого сама же хвалила, и ей было стыдно.

Вернулась домой и рассказала всем - соседкам, через улицу, всей деревне. Ходила и рассказывала, какой внук у неё обманщик.

И он всё это слышал из своего угла.

А потом пришёл домой, лёг и накрылся, и утром притворялся спящим, потому что не знал, как ей в глаза смотреть.

И бабушка его отчитала. Как следует, долго, со всеми подробностями, как она умела: и про траву, и про стыд на базаре, и про то, кем он вырастет.

И он заплакал. По-настоящему.

И дед - дед там был тихий, он во всём этом хозяйстве держался в стороне - сказал ему: иди попроси прощения.

И он пошёл и попросил.

И бабка ещё поворчала и перестала.

А потом он поднял голову и увидел на столе коня.

Белого, с розовой гривой, розовым хвостом и розовыми копытцами.

Она всё равно его привезла. Купила в городе - после базара, после позора, зная уже всё, - и привезла.

И сказала только: бери, бери, чего глядишь. И добавила, чтоб он больше никогда её не обманывал.

И кончается рассказ тем, что он это помнит всю жизнь. Уже стариком помнит того коня и ту бабушку.

А ты помнишь, как тебя в детстве простили? Не как ругали - ругали все, это проходит. А как простили - помнишь? Вот то-то и оно.

Теперь коротко, что по делу.

Первое. Он виноват. И виноват не в том, что землянику съел - мальчишка голодный, дело понятное. Он виноват в том, что набил туесок травой и дал бабке это повезти на базар. То есть он подставил под позор того, кто ему доверился. И Астафьев, заметь, ничего в его пользу не говорит и жалеть его не просит.

Второе, и это самое важное во всей истории. Его взяли на слабо. Вот отсюда всё и пошло: "а ты что, бабушки боишься?" И он не смог ответить "боюсь" - потому что при ребятах стыдно. Запомните, мужики, эту механику: половина дурных дел на свете делается не от жадности и не от злобы, а потому, что при людях стыдно отказаться. И чем ты моложе, тем это сильнее.

Третье, про ночь. Он ведь всё понял сразу, в тот же вечер, и собирался пойти и сказать. И не пошёл. Одна ночь - и исправимое стало неисправимым. Я это уже говорил, когда про станционного смотрителя рассказывал: страшнее всего в человеческих делах то самое "потом поздно". Между "надо сказать" и "уже не скажешь" всегда очень мало времени.

Четвёртое, про бабушку, и тут всё главное. Она его не пощадила: отругала при всех, рассказала соседкам, устроила ему позор на всю деревню. Она не из тех добрых бабушек, которые всё спускают. И при этом она купила этого коня - купила уже зная, что внук её обманул и что она на базаре опозорилась. То есть она сделала обе вещи: наказала и не отняла.

И вот это, ребята, и есть то, чему у неё стоит поучиться. Потому что обычно умеют только одно. Или простить и ничего не сказать - и тогда человек не понял. Или отругать и наказать, и отобрать заодно - и тогда он понял, но запомнил только обиду. А она сперва спросила по всей строгости, а потом дала то, что обещала. И он на всю жизнь запомнил не трёпку, а коня.

И пятое, короткое. Он ведь прощения попросил только после того, как дед велел. Сам не додумался - довели. Так тоже бывает, и это нормально: в семь лет мало кто сам приходит с повинной. Важно, что попросил, а не как дошёл.

И за название. По прянику. Не "как я обманул бабушку" - а "конь с розовой гривой". Потому что из всей этой истории в памяти остался конь. Астафьев назвал рассказ тем, что помнит, а не тем, что сделал.

Всё, разбежались. Чтения на полчаса, и язык там сибирский, живой, с настоящей деревенской руганью - заслушаешься. Книжку всё равно прочти, я тебе только вкратце.